0,35 seconde - c'est le temps qu'il faut au drone robot pour passer de la plongée au vol. Des chercheurs ont développé un drone sous-marin capable de se transformer en drone volant en moins d'une seconde. L'astuce réside dans le fait que, grâce à un disque d'aspiration, il peut s'accrocher à d'autres objets en mouvement et faire du stop. Peu importe qu'il s'agisse d'une surface sèche ou humide.
Le drone a été développé par des scientifiques de Chine, du Royaume-Uni et de Suisse par impression 3D. La transition rapide d'un drone sous-marin à un aéronef est due à un nouveau design d'hélice.elle se déploie pratiquement en vol dans l'air et permet ainsi de passer plus rapidement d'un milieu à l'autre que la plupart des robots air-eau existants. Lors de différents tests, le robot a réussi non seulement à prendre des vidéos du fond de la mer, mais aussi à filmer pendant la transition de l'air à l'eau.
Le drone sous-marin sera utilisé par exemple pour étudier la pollution en haute mer. Il est exclusivement conçu pour la surveillance biologique et écologique des écosystèmes marins et ne sert pas à des fins militaires, comme l'espionnage de sous-marins. En outre, elle doit être capable d'effectuer des opérations de sauvetage aussi bien en eau douce qu'en eau salée.
Les chercheurs de la Beihang University, de l'Imperial College London et de l'Empa se sont inspirés de la nature pour développer le drone, en particulier des poissons porte-navires, dont ils se sont inspirés pour le disque d'aspiration. Grâce à ce composant particulier, le drone peut en quelque sorte "faire du stop" et s'accrocher lui-même à des animaux marins comme les baleines ou les requins, ce qui lui permet de réduire massivement sa consommation d'énergie, puisque le robot "auto-stoppeur" consomme presque 20 fois moins d'électricité qu'avec un moteur autonome. Ainsi, le nouveau robot-drone est également adapté aux longues expéditions de recherche.
"Notre étude montre comment nous nous sommes inspirés du mécanisme d'adhésion des poissons qui retiennent les bateaux et comment nous l'avons combiné avec des systèmes robotiques aéroportés pour obtenir de nouvelles méthodes de mobilité pour la robotique", explique Mirko Kovac, directeur du Materials and Technology Center of Robotics de l'Empa et de l'Aerial Robotics Lab de l'Imperial College de Londres.
Tu trouveras l'article de recherche complet sur le site de Science Robotics.
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